Una guía práctica para explotaciones ganaderas de vacuno lechero y de carne en Irlanda, el Reino Unido, Alemania, Nueva Zelanda y Sudamérica, que abarca el momento de la cosecha, el control de la humedad y la técnica de envasado para eliminar la fermentación butírica.
🎯 Ventana de empacado: 60–70%
⚠ Riesgo de clostridios: Alto si está húmedo
🌍 Irlanda · Reino Unido · Nueva Zelanda · Alemania · Sudamérica
Por qué el ensilado de raigrás es la base de la producción lechera en Europa y Nueva Zelanda.
Raygrass perenne (Lolium perenne) y raigrás italiano (Lolium multiflorumEl raigrás es el cultivo predominante para ensilaje en el Reino Unido, Irlanda, Alemania, los Países Bajos y Nueva Zelanda, no porque sea el más fácil de conservar, sino porque se encuentra entre los pastos forrajeros más productivos y apetecibles disponibles en climas templados con alta pluviosidad. Si se gestiona correctamente, los pastizales de raigrás producen de 10 a 14 toneladas de materia seca por hectárea al año en cuatro a seis cortes, lo que proporciona una fuente de energía fiable y rentable para las vacas lecheras en lactancia y el ganado vacuno en crecimiento durante la temporada de estabulación.
El desafío es que el raigrás en el momento del corte normalmente lleva Humedad del 70 al 80% — superior a la alfalfa, superior al maíz y significativamente por encima del umbral en el que las bacterias clostridiales comienzan a dominar la fermentación. Las especies de Clostridium proliferan en ensilaje húmedo y rico en proteínas, convirtiendo los aminoácidos en amoníaco y los azúcares en ácido butírico en lugar de ácido láctico. El resultado es un alimento con olor a mantequilla rancia, que provoca una disminución del consumo en las vacas lecheras y puede desencadenar cetosis y una disminución de la grasa láctea en rebaños de alta producción.
Para evitar ese resultado, es necesario comprender exactamente por qué el raigrás es propenso a la fermentación clostridial, qué objetivo de marchitamiento elimina el riesgo y cómo la técnica de empacado y envoltura fija la calidad de la fermentación que determina el valor nutritivo durante los próximos 12 meses. Esta guía cubre cada paso de ese proceso. Para una explicación más amplia de cómo la fermentación del ensilaje en balas difiere de los silos convencionales, consulte nuestro artículo sobre Explicación de la diferencia entre ensilaje y balas de heno.
Sección 1: ¿Por qué el raigrás es propenso a la fermentación clostridial?
1.1 El problema bioquímico
Tres características del raigrás se combinan para crear un entorno de fermentación de alto riesgo cuando el cultivo se empaca demasiado húmedo:
Con un contenido de humedad del 751 TP3T, el contenido de materia seca del raigrás es de tan solo 251 TP3T. Los carbohidratos solubles en agua (CSA) que alimentan a las bacterias lácticas —los organismos beneficiosos que provocan una rápida disminución del pH— se diluyen en un gran volumen de agua libre. Esto ralentiza la disminución del pH, extendiendo el período durante el cual las bacterias clostridiales pueden establecerse antes de que las bacterias lácticas se conviertan en dominantes. El punto clave: una disminución lenta del pH es la causa más importante de la contaminación por clostridiales en el ensilado de raigrás.
El raigrás, especialmente los pastos mezclados con trébol, comunes en los sistemas de producción lechera orgánica y regenerativa, tiene una mayor capacidad amortiguadora que los cereales, lo que significa que resiste mejor los cambios de pH. Se requiere una mayor producción de ácido láctico para lograr la misma disminución de pH que en un cultivo con menor capacidad amortiguadora. Esto reduce el margen de fermentación y agrava las consecuencias de un inicio con exceso de humedad.
Las esporas de Clostridium están presentes de forma natural en el suelo. En los sistemas de raigrás con alta pluviosidad —especialmente en Irlanda y el oeste del Reino Unido, donde es común que el suelo salpique durante el corte— la contaminación del cultivo cortado introduce una carga adicional de Clostridium directamente en la paca. La altura de corte es importante: una altura inferior a 6 cm aumenta significativamente el riesgo de contaminación del suelo en los pastizales de raigrás.
1.2 La respuesta correcta: Marchitar a 60–70% antes del empacado.
El rango de humedad objetivo para el ensilado de raigrás es 60 a 70% — superior al objetivo de 50–60% de la alfalfa, ya que el raigrás tiene un mayor contenido de WSC en relación con su proteína, lo que favorece una fermentación láctica más rápida incluso con niveles moderados de humedad. El límite crítico es 70%: por encima de este valor, el riesgo de clostridios aumenta drásticamente independientemente del uso de inoculantes. Por debajo de 60%, el cultivo es difícil de comprimir y la disminución del pH se ralentiza debido a la menor disponibilidad de sustrato fermentable.
| Humedad en el momento del empacado | Resultado de la fermentación | Nivel de riesgo |
|---|---|---|
| >75% | Clostridial: amoníaco, ácido butírico | Muy alto |
| 70–75% | Mixto: láctico/clostridial, poco fiable | Alto |
| 60–70% | Predominio del ácido láctico: pH bajo y estable | Objetivo bajo ✓ |
| <60% | Fermentación lenta, compresión deficiente | Moderado |
Sección 2: Corte: momento, altura y henificado
2.1 Cuándo cortar para obtener el máximo valor de alimentación
La relación entre la etapa de crecimiento y la calidad del forraje en el raigrás está bien establecida: el material de espigado temprano, en la etapa de emergencia de la mazorca, presenta la mayor digestibilidad (valor D típico de 70–751 TP3T) y el mayor contenido de carbohidratos solubles en agua (WSC), lo que favorece una fermentación más rápida y fiable. El material cortado en la etapa de media mazorca o posterior muestra una disminución considerable tanto en la digestibilidad como en el WSC, lo que significa que no solo es menos nutritivo, sino que también fermenta de forma menos fiable.
Para el ensilado de raigrás de primer corte, esto generalmente significa cortar a finales de abril o mediados de mayo en Irlanda y el Reino Unido, o de octubre a noviembre para el primer corte en la Isla Sur de Nueva Zelanda. La fecha específica importa menos que la etapa de crecimiento: el objetivo para el primer corte en un sistema de alta producción es de 2500 a 3000 kg de materia seca por hectárea, antes de que la espigazón esté avanzada.
Los cortes posteriores deben realizarse a intervalos de 6 a 8 semanas antes de que el rebrote alcance la etapa vegetativa tardía. Dejar que el raigrás espigue tarde antes del corte reduce el valor D entre 3 y 5 unidades por semana de retraso, lo que representa una pérdida significativa en un programa de alimentación para ganado lechero.
2.2 Altura de corte: equilibrio entre rendimiento, calidad y contaminación
La altura de corte del raigrás es un compromiso entre tres factores contrapuestos. Cortar a baja altura (menos de 6 cm) maximiza el rendimiento, pero aumenta significativamente el riesgo de contaminación del suelo, especialmente en praderas húmedas y abolladas o después de fuertes lluvias. Cortar a alta altura (8-10 cm) reduce el rendimiento, pero produce un material más limpio con menor carga de esporas de clostridios y un marchitamiento más rápido debido a una mejor circulación de aire bajo la hilera.
La recomendación práctica para la mayoría de las operaciones de ensilado de raigrás es una altura de corte de De 6 a 8 cmLas alturas inferiores a 6 cm solo deben utilizarse en condiciones secas confirmadas sobre pastos firmes y bien drenados. En terrenos encharcados o húmedos, una altura de 8 a 10 cm es más segura, incluso a costa de una menor producción.
2.3 Recocido: esencial para la marchitez del raigrás
Debido a que el raigrás retiene mucha más humedad que la mayoría de los demás cultivos forrajeros al momento del corte, se recomienda encarecidamente, en lugar de optar por el volteo, entre 1 y 2 horas después de la siega. El volteo invierte la hilera, expone la superficie cortada y puede reducir el tiempo de marchitamiento entre 30 y 50 TP3T en condiciones de secado moderado, lo cual es fundamental en los cortos periodos de tiempo típicos de las condiciones atlánticas europeas.
Los pastizales mixtos de raigrás y trébol son comunes en los sistemas de producción lechera orgánica y regenerativa de Europa y Nueva Zelanda. Las hojas de trébol son significativamente más frágiles que las de raigrás y se rompen al airearse en condiciones cálidas y secas. Si el pastizal contiene más de 25% de trébol, limite el aireado a una sola vez inmediatamente después del corte y evite airearlo una vez que la hilera haya comenzado a secarse; la pérdida excesiva de hojas de trébol reducirá la ventaja proteica que ofrecen estos pastizales.
Sección 3: Marchitamiento: Cómo lograr un nivel de humedad de 60–70% de forma constante
3.1 Tiempo de marchitamiento según la condición
El raigrás con un contenido de humedad de 75–80 TP3T necesita perder entre 5 y 15 puntos porcentuales de humedad antes del empacado. El tiempo necesario para lograrlo depende de la radiación, la temperatura, la humedad relativa y la densidad de la hilera. La siguiente tabla es una guía práctica de campo, no una garantía, ya que las tasas de secado varían significativamente según el tipo de pasto, la altura de corte y la estructura de la hilera.
| Condición | Humedad inicial | Tiempo típico de marchitamiento | Notas |
|---|---|---|---|
| Soleado, cálido, >20°C, HR <60% | 75–80% | 6–12 horas | Ideal: posibilidad de empacado el mismo día. |
| Parcialmente nublado, 15–20°C, HR 60–75% | 75–80% | 18–28 horas | Cortar por la mañana, empacar al día siguiente. |
| Nublado, fresco, 75% | 75–80% | 36–48+ horas | Es obligatorio comprobar la marchitez antes de empacar. |
3.2 Pruebas de humedad en campo sin equipo de laboratorio
Un medidor de humedad de conductancia portátil proporciona una lectura con una precisión de ±2–3% cuando se calibra para raigrás, adecuada para decisiones de empacado. Cuando no se dispone de un medidor, prueba de agarre de mano Para una comprobación básica en el campo: tome un puñado grande de raigrás marchito y gírelo firmemente. Si fluye líquido libremente, el material tiene una humedad superior a 70%; no lo empaque. Si el puñado se siente húmedo pero no aparece líquido, probablemente tenga una humedad de entre 60 y 70%. Si se siente seco y se desmorona ligeramente, tiene una humedad inferior a 60% y puede estar demasiado seco para una fermentación fiable.
La prueba de muestreo es una verificación complementaria, no un sustituto del medidor de humedad en operaciones comerciales. Cualquier explotación que produzca más de 500 pacas por temporada debería contar con un medidor como equipo estándar; el costo de un solo análisis de ensilaje que muestre fermentación clostridial supera con creces el costo del medidor.
Sección 4: Empacado de raigrás: equipo y técnica
4.1 Características de la empacadora que importan para el raigrás
El raigrás con un contenido de humedad de 60–70 TP3T es pesado, denso y tiende a formar puentes a lo ancho de la empacadora si la densidad de la hilera es irregular. Varias características de la empacadora afectan el rendimiento de este cultivo más que el de forrajes más ligeros y secos.
Un recogedor ancho con púas de separación agresiva maneja sin problemas las densas y húmedas hileras de raigrás, comunes en las operaciones de primer corte. Los recogedores estrechos pueden requerir varias pasadas con un rastrillo de unión para consolidar las hileras a un ancho adecuado, lo que añade trabajo de campo, pero reduce el riesgo de atascos en cultivos densos.
Una mayor presión en la cámara de ensilado de raigrás reduce la porosidad de la paca, lo que disminuye directamente la retención de oxígeno y acelera la transición a condiciones anaeróbicas tras el ensilado. Se recomienda obtener una paca más firme que la que se aceptaría en heno seco: con un contenido de humedad del 65 % (TP3T), el material se comprime bien y una paca firme ofrece una calidad de fermentación significativamente superior a una suelta.
Como ocurre con todos los ensilados, la envoltura de red es claramente preferible al cordel para el raigrás. La ventaja en la velocidad de atado (3-5 segundos frente a 20-30 para el cordel) es especialmente importante en operaciones de alto volumen de raigrás, donde una empacadora puede completar de 50 a 80 pacas por día en buenas condiciones. Cada segundo que la cámara permanece abierta después de completar la empacada representa tiempo de exposición al oxígeno. La mejor retención de la forma de la paca que ofrece la envoltura de red también es importante para un contacto uniforme con la película en las pacas ligeramente irregulares que puede producir el raigrás denso.
4.2 Velocidad de campo y manejo de hileras
En el raigrás, la relación entre la velocidad de avance y la densidad de la paca es más crítica que en cultivos más ligeros. Con una humedad de 65%, las pacas de raigrás ya son pesadas: una paca de 1,25 m puede pesar entre 500 y 550 kg. Conducir demasiado rápido a través de hileras densas crea pacas sobrecargadas que superan este peso, lo que hace que el manejo durante el transporte sea peligroso y aumenta el riesgo de daños en la película debido a la deformación de la paca. Mantenga la velocidad de avance en 4–6 km/h en el material de primer corte y de 6 a 8 km/h en los cortes posteriores más ligeros.
La fusión de varias hileras es común en las operaciones de raigrás para mejorar el rendimiento de la empacadora. Fusionar las hileras crea un ancho uniforme de 1,2 a 1,6 m, lo suficientemente ancho como para llenar el recolector de manera eficiente, pero no tanto como para que el material se enrede en el eje de transmisión del recolector. Nunca intente empacar a través de hileras fusionadas dobles o triples de cultivos de primer corte muy densos sin antes verificar la holgura del recolector.
Sección 5: Enfardado de ensilado de raigrás: capas y velocidad
5.1 Por qué el raigrás requiere más capas que la alfalfa
El ensilado de raigrás se suele envolver con una humedad residual mayor que el ensilado de alfalfa: 60–70% frente a 50–60%. Esto es importante por dos razones. Primero, la mayor presión interna de una paca más húmeda ejerce mayor tensión mecánica sobre la película, especialmente en climas cálidos, cuando las pacas envueltas pueden expandirse ligeramente debido a la fermentación que produce CO₂. Segundo, en el Reino Unido, Irlanda y Nueva Zelanda, donde las pacas se almacenan con frecuencia durante el invierno en condiciones húmedas y fangosas, las capas exteriores de la película están expuestas a mayor abrasión mecánica, proximidad al tráfico de tractores y actividad de plagas que en entornos de almacenamiento más secos.
La recomendación estándar para el ensilado de raigrás es Mínimo 6 capas, con Se recomienda encarecidamente el uso de 8 capas. Para material de primera cosecha con un alto grado de humedad, fardos que se almacenarán durante el invierno o cualquier operación en un entorno de alta pluviosidad donde el riesgo de perforación por suelo húmedo o fauna silvestre sea elevado.
| Guión | Capas recomendadas | Razón |
|---|---|---|
| Cortes posteriores, 60–65% humedad, almacenamiento en seco | 6 | Estándar: 3 barreras intactas después de una perforación. |
| Primer corte, humedad 65–70%, almacenamiento invernal al aire libre | 8 | Mayor presión interna + exposición prolongada al invierno |
| Cualquier fardo que deba transportarse a más de 5 km antes de su almacenamiento. | 8 | Riesgo de abrasión durante el transporte de balas pesadas y húmedas |
5.2 Tiempo entre el empacado y el embalaje
En el ensilado de raigrás, el retraso máximo permisible entre el empacado y el envuelto es más corto que para la alfalfa porque la fermentación del raigrás comienza más rápidamente en presencia de oxígeno, y el calentamiento aeróbico inicial en las balas de raigrás sin envolver puede ser lo suficientemente intenso como para degradar la proteína y la energía en las capas exteriores de la bala en cuestión de horas. El objetivo práctico es envolver dentro de De 2 a 4 horas de empacado en clima cálido, y en un plazo de 6 horas en condiciones frías.
En operaciones de gran envergadura donde una sola empacadora produce entre 60 y 80 pacas al día y una envolvedora independiente la sigue, el equipo de envolvedoras siempre debe comenzar el día con las pacas hechas la tarde anterior, sin permitir jamás que las pacas permanezcan sin envolver durante la noche durante la temporada de crecimiento activo, cuando las temperaturas favorecen una rápida actividad aeróbica.
Sección 6: Inoculantes para ensilaje de raigrás: cuándo y cuál
6.1 Argumentos a favor del uso de inoculantes en el raigrás
El raigrás tiene un contenido de carbohidratos solubles en agua relativamente favorable en comparación con las leguminosas, lo que significa que los inoculantes de bacterias lácticas funcionan bien en él: el sustrato para una fermentación rápida está presente, y la adición de una población de inoculante de alta densidad acelera significativamente la fase inicial de fermentación. En las condiciones del Atlántico europeo, donde el raigrás se empaca frecuentemente con un alto grado de humedad debido a la imprevisibilidad de los periodos de secado, el uso de inoculantes está posiblemente más justificado que en cualquier otro cultivo para ensilaje.
Homofermentativo Lactobacillus plantarum y Pediococcus acidilactici Se ha demostrado en múltiples ensayos europeos que los inoculantes aplicados en la recogida de la empacadora reducen el pH a los 14 días entre 0,3 y 0,6 unidades en comparación con los controles no inoculados; esta es la diferencia entre una fermentación clostridial límite y una fermentación láctica fiable en material empacado con una humedad del 68-70%.
Para praderas de raigrás y trébol con una inclusión de trébol superior a 30%, considere un inoculante de doble cepa que incluya L. buchneri Para prolongar la estabilidad aeróbica en la alimentación del ganado, el ensilado rico en trébol tiende a mostrar un deterioro aeróbico más rápido en la superficie expuesta debido a su mayor contenido proteico, que actúa como sustrato para los organismos de deterioro aeróbico.
6.2 Suplementación con azúcar como alternativa a los inoculantes
En condiciones de alta humedad, donde el cultivo no puede marchitarse adecuadamente debido al clima, algunos operadores aplican melaza o azúcar a razón de 2 a 4 kg por tonelada de material fresco directamente a la hilera o en la empacadora. El sustrato fermentable adicional estimula la actividad de las bacterias lácticas incluso en material muy húmedo. Este método es más común en Irlanda y en las zonas más húmedas del Reino Unido, donde lograr un marchitamiento uniforme en múltiples cortes consecutivos resulta realmente difícil.
Sección 7: Almacenamiento, calidad de la fermentación y alimentación
7.1 Almacenamiento de ensilado de raigrás en climas húmedos
La selección del lugar de almacenamiento para el ensilado de raigrás en Irlanda, el Reino Unido y las condiciones de invierno húmedo de Nueva Zelanda requiere una atención más cuidadosa que en climas más secos, porque la combinación de balas pesadas, suelo húmedo y almacenamiento prolongado durante el invierno crea condiciones que aceleran la degradación de la película mucho más rápido que en las operaciones continentales o en climas secos de las antípodas.
Una paca almacenada en suelo blando y encharcado se hunde durante el invierno, creando un contacto continuo con la tierra húmeda y rica en bacterias. Esto provoca perforaciones en la base y deterioro que resultan invisibles hasta que la paca se mueve para su distribución. Una base de hormigón, piedra compactada o incluso una capa de árido limpio bajo la hilera de pacas elimina por completo este riesgo.
A diferencia del heno seco, el ensilado no requiere un apilamiento compacto para su aislamiento. En climas húmedos, dejar entre 10 y 15 cm de separación entre las balas mejora el almacenamiento, ya que permite que el aire circule alrededor de la superficie y seque la humedad superficial, reduciendo así el contacto prolongado con la película húmeda que acelera la degradación por rayos UV y microorganismos.
En entornos con alta pluviosidad, la película de las balas se degrada más rápidamente que en climas continentales o desérticos. La inspección mensual de octubre a marzo en el hemisferio norte (de abril a agosto en el hemisferio sur) permite reparar precozmente cualquier perforación antes de que la exposición prolongada al oxígeno degrade el valor nutritivo en la zona afectada.
7.2 Evaluación de la fermentación al abrir
El ensilado de raigrás bien fermentado debe presentar un agradable olor a ácido láctico, notablemente más intenso que el del ensilado de alfalfa debido a su mayor contenido de carbohidratos solubles en agua (WSC), que favorece una fermentación más activa. Su color debe ser de verde brillante a verde oscuro, sin zonas marrones ni negras en el interior. El pH del jugo extraído debe estar entre 4,0 y 4,8. El raigrás suele alcanzar un pH final inferior al de la alfalfa debido a su mayor contenido de azúcares fermentables, y un pH inferior a 4,2 en el primer corte de ensilado no es infrecuente en explotaciones bien gestionadas.
Al momento de la alimentación, consuma cada paca abierta en un plazo de 2 días en clima cálido y de 3 días en clima frío. La estabilidad aeróbica del ensilado de raigrás al momento de la alimentación es moderada: mejor que la del ensilado de trébol, pero peor que la del ensilado de maíz bien elaborado. En condiciones de estabulación cálida (por encima de 15 °C), el deterioro aeróbico en la superficie expuesta puede comenzar dentro de las 24 horas posteriores a la apertura.
Sección 8: Equipos recomendados por Ever-Power
EverPower Baling Machinery Australia Pty Ltd — Zona Industrial de Charlton, Australia | +61 2 9708 3322 | [email protected]
8.1 Empacadora de balas redondas
Para la producción de ensilaje de raigrás en una variedad de pesos de corte y niveles de humedad, el Empacadora redonda de cámara variable 9YG-1.25A Maneja las demandas de densidad del raigrás de primer corte mientras se adapta a los cortes subsiguientes más ligeros sin ajuste del operador. Su recogedor de paso ancho funciona de manera confiable en las hileras densas y húmedas características de los pastos de raigrás de alto rendimiento en las condiciones del Atlántico europeo y Nueva Zelanda. Para operaciones lecheras de alto volumen que procesan múltiples potreros por día, el Empacadora redonda 9YG-2.24D S9000 Beyond para ensilaje Proporciona la capacidad de procesamiento necesaria para mantener el ritmo ante las estrechas ventanas de tiempo climáticas y los grandes volúmenes de la primera cosecha.
8.2 Cortacésped
El control preciso de la altura de corte es fundamental para el raigrás, tanto para el control de la contaminación como para la rápida recuperación del pasto. La segadora-hileradora de tracción 9GL-5.0/5.6 ofrece un ajuste preciso y uniforme de la altura de corte en terrenos con topografía variable y produce una hilera bien estructurada que facilita un marchitamiento uniforme, reduciendo el riesgo de un contenido de humedad desigual en el ancho de la paca durante la cosecha.
Sección 9: Ensilado de raigrás frente a heno de raigrás seco
En climas templados con abundantes precipitaciones, la producción de heno de raigrás seco es técnicamente posible, pero resulta difícil en la práctica si se realizan más de uno o dos cortes por temporada. La comparación que se presenta a continuación refleja las condiciones típicas de Irlanda, el Reino Unido y las regiones más húmedas de Nueva Zelanda, donde el ensilado es, con razón, el método predominante para la conservación del raigrás.
| Factor | Heno de raigrás seco | Ensilado de raigrás |
|---|---|---|
| Días de secado necesarios | 4–7 días (riesgo de lluvias intensas) | De 6 a 28 horas de marchitamiento únicamente. |
| Recortes por temporada alcanzables | 1–2 (sujeto a las condiciones climáticas) | 4–6 (independientemente del clima) |
| Retención del valor D | 60–68% (pérdidas por lluvia) | 70–76% (corte temprano conservado) |
| Se requiere granero o cobertizo | Sí | No — almacenamiento al aire libre |
| Ingesta por vacas lecheras | Moderado | Alto (menor FDN, más digestible) |
| Mercado primario | Equinos, exportación | Alimento para establos de ganado lechero y vacuno |
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes de los productores de ensilaje de raigrás sobre la calidad del ensilaje, la humedad y el equipo.
¿Está equipando su operación de ensilaje de raigrás?
Indíquenos su objetivo anual de producción de pacas, el tamaño de su parcela y la potencia disponible de su tractor. Nuestro equipo le recomendará la combinación ideal de empacadora redonda, envolvedora y segadora para su sistema de cultivo de raigrás, tanto si realiza cuatro como seis cortes por temporada.
