Ensilage de sorgho en balles : une alternative résistante à la sécheresse au maïs pour les élevages bovins en régions arides
Pourquoi le sorgho remplace l'ensilage de maïs en Afrique, en Inde, dans le sud des États-Unis et dans le nord-ouest de la Chine — et comment gérer le risque lié au HCN et au taux d'humidité élevé dans la production d'ensilage de sorgho.
Pourquoi le sorgho gagne des parts de marché au détriment du maïs dans les régions agricoles sujettes à la sécheresse
Hybrides de sorgho grain et de sorgho fourrager (Sorghum bicolorLe sorgho produit de 50 à 800 tonnes de matière sèche en équivalent maïs dans des conditions arides où sa culture n'est pas rentable. Il constitue ainsi la culture d'ensilage de choix dans les régions sujettes à la sécheresse d'Afrique subsaharienne, du plateau du Deccan en Inde, des plaines du sud des États-Unis et des zones semi-arides des provinces du Gansu et du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine. En conditions de sécheresse extrême (moins de 400 mm de précipitations annuelles), le sorgho est la seule culture d'ensilage pouvant être cultivée sans irrigation, ce qui en fait la base de l'alimentation animale pour des centaines de milliers de petits éleveurs de bovins (viande et lait) sur trois continents.
En tant que culture fourragère, le sorgho a une valeur énergétique de 10 à 150 TP3T inférieure à celle du maïs plante entière à maturité équivalente, ce qui représente un réel désavantage pour les systèmes laitiers à haut rendement. Pour les élevages bovins et la constitution de réserves pour la saison sèche dans les systèmes d'élevage tropicaux et subtropicaux, cette différence énergétique est négligeable. La valeur nutritive de l'ensilage de sorgho dépasse largement celle du foin de graminées de faible qualité ou des résidus de récolte – les alternatives réalistes dans les régions touchées par la sécheresse – et sa tolérance à la sécheresse ainsi que ses faibles besoins en irrigation permettent souvent de réduire le coût par tonne d'ensilage de sorgho de 30 à 500 TP3T par rapport à l'ensilage de maïs dans les régions arides.
Ce guide traite de l'ensilage de sorgho en balles, depuis la sélection du stade de récolte jusqu'à la gestion du HCN (une précaution particulière à prendre en compte pour la sécurité de cette culture), en passant par la qualité de la fermentation et les protocoles d'alimentation. À titre de comparaison avec l'ensilage de maïs dans le contexte des exploitations laitières à cultures mixtes, consultez notre article sur pressage du sorgho, de la vesce et du trèfle couvre la sélection du matériel pour ces cultures.
Section 1 : HCN — Le problème critique de sécurité lié à l’ensilage de sorgho
1.1 Qu'est-ce qu'un empoisonnement à l'acide cyanhydrique ?
Le sorgho, toutes variétés confondues, y compris les variétés fourragères, contient de la dhurrine, un glycoside cyanogène qui se décompose en cyanure d'hydrogène (HCN, également appelé acide cyanhydrique) lorsque les tissus végétaux sont endommagés ou soumis à un stress. Dans des conditions de croissance normales, les niveaux de dhurrine sont gérables. En cas de sécheresse, de gel ou après des dommages mécaniques (coupe, roulage, flétrissement), l'hydrolyse de la dhurrine s'accélère et les concentrations de HCN dans les tissus végétaux frais peuvent atteindre des niveaux toxiques pour les ruminants quelques heures seulement après la récolte.
Pour la production d'ensilage, la bonne nouvelle est que la fermentation élimine presque totalement le risque lié au cyanure d'hydrogène (HCN). Le processus de fermentation anaérobie libère le HCN sous forme gazeuse durant les 2 à 4 premiers jours suivant le conditionnement, et l'ensilage fermenté pendant 21 jours ou plus présente systématiquement des résidus de HCN négligeables, d'après toutes les études publiées. Le risque pratique réside dans la période entre la coupe et le conditionnement, en particulier si le pressage et l'enrubannage sont retardés, permettant ainsi au sorgho fraîchement coupé de libérer du HCN dans l'andain avant d'être mis en balle.
| Situation | Risque HCN | Gestion |
|---|---|---|
| Sorgho stressé par la sécheresse | Très élevé | Attendez la pluie avant de couper — l'humidité réduit le cyanure d'hydrogène (HCN). |
| Sorgho affecté par le gel | Extrême | Ne pas couper ni donner à manger avant que le produit soit complètement sec ou ensilé. |
| récolte dans des conditions de croissance normales | Modéré | Mettre en balles et emballer dans les 4 heures suivant la coupe |
| Après plus de 48 heures de flétrissement | Faible | Le HCN s'est largement dissipé ; procédez normalement. |
| Ensilage fermenté (>21 jours) | Négligeable | Peut être distribué sans danger aux doses standard. |
Le bétail qui broute du sorgho fraîchement coupé ou endommagé par le gel est exposé à des concentrations de cyanure d'hydrogène (HCN) pouvant entraîner la mort en quelques minutes. La fermentation de l'ensilage élimine ce risque, mais le pâturage de sorgho fraîchement coupé ou endommagé par le gel est absolument interdit. Il est impératif d'ensiler le fourrage ou de le laisser sécher complètement au champ avant de le distribuer.
Section 2 : Stade de récolte et protocole de mise en balles
2.1 Stade de récolte optimal pour l'ensilage de sorgho
Le sorgho fourrager plante entière destiné à l'ensilage est récolté à la stade de grain de pâte molle — équivalent au stade pâteux tardif de l'ensilage de maïs — lorsque l'humidité de la plante entière se situe entre 60 et 68 % (TP3T) et que la teneur en amidon du grain est proche de son maximum. À ce stade, l'équilibre entre les glucides fermentescibles, l'humidité et les fibres digestibles est optimal pour la production d'ensilage en balles rondes. Une récolte précoce (au stade laiteux, humidité supérieure à 70 % (TP3T)) augmente le risque de contamination par les clostridies ; une récolte tardive (au stade pâteux dur ou à la couche noire, humidité inférieure à 55 % (TP3T)) réduit la fermentation et accroît le risque d'échauffement des balles par fermentation incomplète.
2.2 Mise en balles et enrubannage de l'ensilage de sorgho
Le sorgho fourrager doit être haché à une longueur théorique de coupe de 8 à 15 mm avant la mise en balles rondes, conformément aux exigences applicables à l'ensilage de maïs plante entière. Les tiges de sorgho intactes, d'une hauteur de 2 à 3 m, ne peuvent être pressées directement. Après le hachage à l'aide d'une ensileuse, le sorgho est andainé et ramassé par la presse à balles rondes le même jour. Compte tenu des risques liés au HCN (nitrate d'hydrogène cyanuré) détaillés dans la section 1, il est primordial de minimiser le délai entre le hachage et le scellage sous film plastique : l'objectif est que toutes les balles soient enrubannées dans les 4 heures suivant le hachage. Ceci est réalisable grâce à une presse-enrubanneuse combinée ou en faisant suivre de près la presse par l'opérateur de l'enrubanneuse dans le champ. Appliquez un inoculant de bactéries lactiques homofermentaires au moment du ramassage par la presse. Le rapport tige/feuille plus élevé du sorgho par rapport au maïs implique une teneur en glucides solubles légèrement inférieure disponible pour la fermentation, et l'utilisation d'un inoculant garantit une baisse de pH fiable dans les délais impartis.
Le Presse à balles rondes à chambre variable 9YG-1.25A Il gère efficacement l'ensilage de sorgho haché aux densités élevées (180 à 220 kg/m³ MS) requises pour des conditions anaérobies complètes. À associer avec le machine d'emballage de film plastique 9YCM-850 Prévoir un minimum de 6 couches — 8 couches recommandées pour un stockage de plus de 9 mois ou dans des conditions de stockage à haute température.
Section 3 : Fermentation et alimentation
3.1 Indicateurs de qualité de la fermentation
L'ensilage de sorgho bien fermenté présente une odeur propre et acidulée, sans notes d'ammoniaque ni d'acide butyrique, une couleur uniforme allant du vert foncé au brun olive et un pH de 3,8 à 4,5 à l'ouverture. La fermentation devrait être complète entre le 21e et le 28e jour. Le principal risque pour la qualité est la détérioration aérobie de la surface exposée après ouverture ; l'ensilage de sorgho est plus sensible à l'échauffement de cette surface que l'ensilage de maïs en raison de sa plus forte concentration en levures avant ensilage. Distribuez chaque balle ouverte dans les 2 à 3 jours et surveillez la température de la surface.
3.2 Ensilage de sorgho dans les rations bovines
L'ensilage de sorgho fournit généralement de 8,5 à 10,5 MJ d'énergie métabolisable par kg de matière sèche, soit 10 à 15 MJ de moins qu'un ensilage de maïs de bonne qualité, mais 40 à 60 MJ de plus qu'un ensilage d'herbe de bonne qualité. Pour les systèmes d'élevage bovin visant un gain de poids de 0,8 à 1,2 kg/jour, l'ensilage de sorgho, à hauteur de 50 à 60 MJ de la matière sèche de la ration, associé à un complément modéré de concentrés (1,5 à 2,5 kg/jour), offre une performance commercialement viable dans les systèmes d'élevage bovin des régions arides où l'ensilage de maïs est trop coûteux, voire impossible à cultiver.
Foire aux questions
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