Milhões de toneladas são queimadas a cada safra — veja como fermentá-las em vez disso.
Colheita, secagem, corte e enfardamento das pontas e resíduos da cana-de-açúcar para silagem de gado na Tailândia, Brasil, Índia e Guangxi.
A dimensão da oportunidade: as pontas da cana-de-açúcar como cultura para silagem.
Cada tonelada de grãos de cana-de-açúcar colhida deixa para trás de 100 a 200 kg de matéria seca na forma de pontas (as bainhas verdes das folhas e a ponta de crescimento), palha (folhas secas e mortas) e restolho. Com uma produção global de cana-de-açúcar de 1,9 bilhão de toneladas por ano — sendo 700 milhões no Brasil, 340 milhões na Índia, 80 milhões em Guangxi, na China, e 90 milhões de toneladas na Tailândia anualmente — o volume de resíduos aéreos gerados na época da colheita é impressionante: estima-se que haja de 150 a 250 milhões de toneladas de biomassa fresca por ano, concentradas em um período de colheita de 3 a 5 meses e disponíveis em blocos contíguos de dezenas de milhares de hectares adjacentes às usinas de açúcar.
Na maioria das regiões produtoras de cana-de-açúcar, esse resíduo é manejado de duas maneiras: queimado no campo imediatamente antes da colheita mecânica (queima pré-colheita, que melhora a eficiência da colhedora ao remover o material foliar, mas causa graves problemas de qualidade do ar nas regiões produtoras de cana) ou deixado como cobertura morta na superfície do solo após a colheita verde (o que melhora a matéria orgânica do solo, mas gera calor residual durante a decomposição e pode abrigar vetores de doenças). Nenhuma das duas abordagens aproveita o significativo valor nutritivo contido nas pontas verdes frescas — material que contém de 7 a 12 µg de proteína bruta e de 50 a 60 µg de nutrientes digestíveis totais em base seca e que fermenta de forma confiável, resultando em uma silagem adequada quando devidamente murcha e ensilada.
A produção em escala comercial de silagem de topo de cana-de-açúcar foi demonstrada na Tailândia, Brasil, Índia e na província de Guangxi, na China, mostrando consistentemente que o topo enfardado e embalado de 1 hectare de cana-de-açúcar pode produzir de 800 a 2.000 kg de matéria seca de silagem a um custo significativamente inferior ao da compra de forragem comercial equivalente. Para confinamentos de gado de corte e operações leiteiras situadas perto de usinas de açúcar — o que é padrão nas regiões produtoras de cana-de-açúcar dos quatro países — a silagem de topo de cana-de-açúcar representa a opção de forragem fermentada de menor custo disponível localmente. Para uma introdução detalhada sobre como os sistemas de ensilagem funcionam em diferentes tipos de forragem, consulte nosso artigo sobre O que é uma enfardadeira de silagem e como ela funciona. Fornece informações técnicas úteis.
Entendendo as Pontas da Cana-de-Açúcar: Perfil Nutricional e Características de Fermentação
Resíduos verdes versus resíduos secos — dois produtos diferentes
O resíduo deixado após a colheita da cana-de-açúcar não é um material único e uniforme — trata-se de uma mistura de duas frações com teor de umidade, valor nutricional e comportamento de fermentação muito diferentes. As pontas verdes — a ponta em crescimento e as 3 a 5 bainhas foliares mais jovens na coroa de cada colmo — são cortadas a 50 a 60 cm da ponta do colmo e apresentam umidade de 72 a 80 µg/mL no momento da colheita. Essas pontas verdes têm de 9 a 13 µg/mL de proteína bruta, teor de carboidratos solúveis em água (CSA) aceitável para fermentação e fermentam de forma confiável quando murchadas até atingirem umidade de 60 a 65 µg/mL. A palha seca — as folhas mortas inferiores que senesceram e secaram no colmo em pé — apresenta umidade de apenas 15 a 25 µg/mL na colheita e adiciona fibra estrutural, mas proteína mínima à mistura para silagem.
A mistura de pontas verdes e palha seca que uma colhedora comercial de cana-de-açúcar deposita na leira tem um teor médio de umidade de 50 a 681 TP3T, dependendo da proporção de pontas frescas para palha seca e da quantidade de chuva antes da colheita. Ensilar essa mistura imediatamente após a colheita (sem murchamento adicional) costuma ser viável — principalmente nas condições de colheita mais secas do nordeste do Brasil e da Planície Central da Tailândia — porque a fração de palha amortece a umidade média do fardo, mantendo-a dentro da faixa aceitável para silagem, mesmo quando as pontas verdes sozinhas estariam muito úmidas.
| Material | Umidade na colheita | Proteína Bruta (MS) | WSC (DM) | Comportamento da fermentação |
|---|---|---|---|---|
| Somente as partes verdes | 72–80% | 9–13% | 8–14% | Necessita de murchamento para 62–68% |
| Somente lixo seco | 15–25% | 4–6% | 3–6% | Muito seco para fazer silagem sozinho. |
| Tops misturados + lixo | 50–68% | 6–10% | 6–10% | Bom — geralmente pronto para enfardamento |
| Topos + lixo + murchamento em 24 horas | 45–60% | 7–10% | 7–11% | Faixa ideal de ensilagem |
Teor de açúcar e substrato de fermentação
A cana-de-açúcar é — por definição — uma cultura rica em açúcar. A sacarose que se acumula no colmo maduro não está presente em quantidades significativas nas pontas, mas o tecido verde das pontas contém quantidades substanciais de carboidratos solúveis em água na forma de glicose, frutose e açúcares estruturais liberados do tecido foliar em crescimento ativo. O teor de carboidratos solúveis em água (CSA) nas pontas verdes frescas é tipicamente de 8 a 141 TP3T MS — comparável ao azevém de primeiro corte — fornecendo um substrato de fermentação significativo que, combinado com um inoculante de bactérias ácido-lácticas (BAL) homofermentativas, promove uma rápida queda do pH para 3,8 a 4,5 em 14 a 21 dias em fardos selados.
Logística da colheita: do canavial ao fardo em um dia
A restrição de tempo: a época da colheita é curta.
A colheita da cana-de-açúcar em cada região produtora ocorre em um período de 4 a 6 meses, determinado pela temporada de moagem da usina. Na planície central da Tailândia, a colheita vai de novembro a maio; em Guangxi, a principal colheita ocorre de novembro a abril; no nordeste do Brasil, a colheita vai de abril a novembro; e na Índia, nos estados de Maharashtra e Uttar Pradesh, a colheita vai de outubro a março. Dentro desses períodos, cada talhão é colhido de acordo com um cronograma definido pela usina, e o agricultor ou prestador de serviços geralmente tem de 24 a 48 horas, a partir da colheita com a colheitadeira, para recolher e enfardar as pontas antes que o material seque além do nível de umidade aceitável ou seja destruído pelas operações de preparação do plantio da soca.
As colhedoras de cana-de-açúcar modernas, equipadas com um cortador superior, depositam as pontas verdes em uma leira lateral separada da haste principal. Essa leira — contendo de 1 a 3 toneladas de pontas frescas por hectare, dependendo da variedade e do grau de maturação — deve ser recolhida e enfardada em até 24 horas após o depósito. Em condições quentes e secas (estação seca da Tailândia, nordeste do Brasil), as pontas murcham de 75% para 62% em 6 a 12 horas de exposição no campo, tornando viável o enfardamento no mesmo dia.
Os talos da cana-de-açúcar, com 40 a 80 cm de comprimento e 10 a 15 mm de diâmetro, não podem ser enfardados diretamente sem picagem prévia — os talos rígidos e fibrosos causam entupimento da câmara de enfardamento e produzem fardos de baixa densidade com condições anaeróbicas desfavoráveis. Recomenda-se pré-picar os talos com uma picadora de forragem estacionária ou de campo, até atingirem um comprimento de partícula de 30 a 50 mm, antes de juntá-los em leiras de enfardamento.
Se a parte aérea estiver visivelmente muito fresca (verde brilhante, com seiva escorrendo das extremidades cortadas), deixe-a murchar por mais 4 a 12 horas em uma superfície seca antes de enfardar. Em condições quentes e secas, isso geralmente não é necessário, pois a parte aérea perde umidade rapidamente. Em condições úmidas (colheita na estação chuvosa da Tailândia, colheita tardia em Guangxi), a murcha adicional é mais importante.
Aplique um inoculante LAB homofermentativo na dosagem padrão recomendada para gramíneas com alto teor de umidade. Em temperaturas ambientes tropicais (28–38 °C), a deterioração aeróbica começa mais rapidamente do que em climas temperados — enfardeie os fardos em até 1 hora após o enfardamento e armazene-os na sombra imediatamente após o enfardamento.
Perspectivas regionais: Tailândia, Brasil, Índia e Guangxi, na China.
Tailândia: Pioneira na Ensilagem Comercial da Ponta da Cana-de-Açúcar
A Planície Central da Tailândia e a província de Kanchanaburi possuem a indústria de silagem de topo de cana-de-açúcar mais desenvolvida fora do Brasil. Diversos grandes confinadores de gado de corte nas províncias de Suphanburi e Nakhon Sawan operam linhas de enfardamento e enfardamento dedicadas durante a safra de novembro a abril, produzindo de 5.000 a 20.000 fardos por safra para uso próprio na pecuária leiteira e de corte, além de venda para produtores de gado vizinhos. O Departamento de Pecuária da Tailândia tem apoiado a adoção da silagem de topo de cana-de-açúcar com programas de extensão rural e acesso a subsídios para equipamentos de enfardamento desde 2016.
Brasil: Integração com usinas de etanol e açúcar
No estado de São Paulo, no Brasil — a maior região produtora de cana-de-açúcar do mundo — as pontas e os resíduos da cana têm sido historicamente a principal fonte de combustível para as caldeiras das usinas (queimados no local para geração de energia). O excedente de pontas, além das necessidades das caldeiras, está sendo cada vez mais ensilado em fazendas de gado de corte nos estados de Mato Grosso do Sul e Minas Gerais, onde a combinação de grandes confinamentos de gado e a escassez sazonal de pastagens cria uma forte demanda por forragem fermentada de baixo custo durante a estação seca (de abril a setembro).
Guangxi: a maior zona produtora de cana-de-açúcar da China
Guangxi responde por aproximadamente 601.030 toneladas da produção nacional de cana-de-açúcar da China. Com o endurecimento das regulamentações contra queimadas em toda a província desde 2018, e com a expansão da pecuária de corte e leiteira no interior montanhoso de Guangxi, impulsionada por programas de redução da pobreza, a silagem da parte aérea da cana-de-açúcar emergiu como uma opção forrageira comercialmente significativa. Empresas locais de enfardamento, que operam enfardadeiras 9YG-1.25A e de maior porte, atendem diversas usinas e fazendas durante o período de colheita, de novembro a março.
O Enfardadeira de fardos redondos de câmara variável 9YG-1.25A Manipula as pontas da cana-de-açúcar pré-picadas com os níveis de umidade e densidade típicos da leira mista de pontas verdes e palha. Para operações que produzem em volumes maiores — mais de 50 fardos por dia durante o pico da colheita — o 9YG-2.24D S9000 Beyond enfardadeira redonda Proporciona a capacidade de processamento e a coleta mais ampla necessárias para a produção eficiente de silagem de topo de cana-de-açúcar em escala comercial.
Armazenamento, qualidade da fermentação e distribuição de nutrientes em climas tropicais
Armazenamento de película branca e sombra
O filme stretch branco ou prateado é altamente recomendado para o ensilamento de silagem de cana-de-açúcar armazenada em condições tropicais. Em temperaturas ambientes de 30 a 38 °C na Tailândia, Brasil e Guangxi durante a época da colheita, o filme preto absorve a radiação solar e eleva a temperatura interna do fardo para 50 a 60 °C — temperatura suficiente para matar a população de bactérias ácido-lácticas (BAL) e induzir a deterioração aeróbica antes que a fermentação seja concluída. O filme branco, na mesma temperatura ambiente, produz temperaturas internas do fardo de 38 a 46 °C — dentro da faixa aceitável para cepas de BAL homofermentativas.
O armazenamento à sombra — sob uma lona, galpão aberto ou cobertura de folhas de palmeira — reduz a temperatura interna dos fardos em mais 6 a 12 °C e é a prática padrão em operações comerciais nas quatro regiões produtoras de cana-de-açúcar. Fardos armazenados sob luz solar direta em regiões tropicais apresentam taxas de deterioração aeróbica mensuravelmente maiores no momento da alimentação do gado do que fardos armazenados à sombra do mesmo lote, refletindo a degradação da película de radiação UV e o estresse térmico interno que a exposição solar cria durante o período de fermentação ativa de 14 a 28 dias.
Cronograma de fermentação e protocolo de abertura
A silagem de talos de cana-de-açúcar em temperaturas tropicais fermenta rapidamente — o pH normalmente cai para 3,8 a 4,5 em 10 a 16 dias em fardos bem selados a uma temperatura ambiente de 28 a 35 °C, em comparação com 14 a 21 dias em condições temperadas. Os fardos podem ser abertos para alimentação animal após, no mínimo, 21 dias. A silagem de talos de cana-de-açúcar bem fermentada tem um odor limpo, agridoce, coloração verde-oliva a verde-amarelada e textura firme. A má fermentação (butírica/clostridial) produz o odor rançoso de amônia e a coloração marrom-escura características da degradação proteica — esse resultado é raro em silagem de talos de cana devidamente murcha, inoculada e com a umidade adequada.
Erros comuns
Os talos de cana-de-açúcar intactos, com 40 a 80 cm de comprimento, entopem a câmara de enfardamento, produzem fardos de baixa densidade com grandes bolsas de ar e fermentam de forma irregular. O pré-corte em pedaços de 30 a 50 mm é essencial — e não opcional — para o enfardamento de silagem de talos de cana-de-açúcar com uma enfardadeira de fardos redondos padrão.
A película preta para silagem eleva a temperatura do núcleo do fardo em 8 a 15 °C acima da temperatura ambiente devido à absorção da radiação solar. Em temperaturas ambientes tropicais de 32 a 38 °C, isso produz núcleos de fardos acima de 50 °C — letais para a população de bactérias ácido-lácticas (BAL) durante a fermentação e uma causa direta de deterioração aeróbica na fase ativa da fermentação. Sempre especifique película branca ou prateada para silagem de cana-de-açúcar em clima tropical.
Nas condições de colheita da estação seca no nordeste do Brasil e na Tailândia, a parte aérea verde pode secar de 75% para menos de 50% de umidade em 18 a 24 horas após a deposição no campo. Abaixo de 50% de umidade, a fermentação se torna menos eficiente e o pH da silagem sobe acima de 5,0 em alguns lotes. Monitore a umidade ativamente e enfardeie no mesmo dia, sempre que as condições permitirem.
Em regiões onde ainda ocorre queima parcial pré-colheita (algumas operações na Tailândia e no Brasil onde a colheita mecanizada é incompleta), os resíduos da palha queimada misturados à leira superior reduzem a qualidade da silagem, aumentando o teor de cinzas (>12% de MS) e introduzindo produtos de combustão que inibem a atividade das bactérias ácido-lácticas. Para melhores resultados na fermentação, obtenha as pontas da cana-de-açúcar de campos colhidos ainda verdes.
Perguntas frequentes
Discuta sua operação de ensilagem da parte superior da cana-de-açúcar.
Informe-nos o volume da sua colheita, a proximidade do moinho e o trator disponível — nós especificaremos a enfardadeira e a enfardadeira-embaladora ideais para o seu programa de silagem tropical.
