Empacado de ensilaje de cebada: la alternativa al maíz para granjas de clima frío y altas latitudes.
Una guía práctica para productores del norte de Europa, Canadá, Mongolia y el norte de China que necesitan un cultivo de ensilaje fiable en zonas donde el maíz no madura: momento de la cosecha, protocolo de empacado y manejo de la fermentación.
El cultivo forrajero de ciclo corto que alimenta a los rebaños lecheros donde el maíz no puede crecer.
Cebada de planta entera (Hordeum vulgareEl maíz es el cultivo forrajero que cubre el vacío dejado por el maíz en los sistemas agrícolas de altas latitudes. Por encima de los 55° de latitud norte —que abarca la mayor parte de Finlandia, Suecia, Noruega, las Tierras Altas de Escocia, las praderas del norte de Canadá (Saskatchewan, Manitoba, norte de Alberta), Mongolia y la provincia china de Heilongjiang— la temporada de crecimiento es demasiado corta para que el maíz alcance de forma fiable la etapa de grano lechoso a masa que define la calidad óptima del maíz forrajero. La cebada, con su temporada de crecimiento más corta de 70 a 90 días desde la siembra hasta la cosecha, madura de forma constante de 3 a 5 semanas antes que el maíz en condiciones equivalentes, lo que la convierte en el cultivo forrajero de cereales preferido en estas regiones.
Como cultivo para ensilaje, la cebada de planta entera en la etapa de espigado a grano lechoso temprano proporciona energía metabolizable de 9,5 a 11,0 MJ por kg de materia seca, por debajo de los 10,5 a 11,5 MJ del ensilaje de maíz bien elaborado, pero por encima de la mayoría de los ensilajes de pasto con una calidad de fermentación equivalente. La proteína bruta de 10 a 131 TP3T también es superior a la de 8 a 91 TP3T del ensilaje de maíz, lo que hace que el ensilaje de cebada sea particularmente valioso en las raciones para ganado lechero donde los costos de los suplementos proteicos comprados son una limitación. En Dinamarca, Suecia y los países nórdicos, el ensilaje de cebada es un componente estándar de las raciones TMR para vacas lecheras como segunda fuente de ensilaje junto con el ensilaje de pasto, proporcionando energía de almidón adicional sin la limitación geográfica que impondría el ensilaje de maíz.
Esta guía cubre el proceso completo de ensilado de cebada para entornos agrícolas de latitudes altas y temporadas cortas. Para comparar el ensilado de cebada con la alternativa de elaborar raciones de cebada en grano para la producción lechera, consulte nuestra descripción general de Empacadoras de balas redondas de cámara variable para operaciones de cultivos mixtos. Cubre la flexibilidad de los equipos en los distintos cultivos de cereales.
Sección 1: Etapa de cosecha y humedad de la planta entera
1.1 El período de cosecha de la etapa de preparación de la masa
La ventana de cosecha óptima para el ensilaje de cebada de planta entera es desde el etapa de encabezado (cuando la espiga está completamente emergida pero el grano está en la etapa acuosa) hasta el etapa inicial de la masa (cuando el grano se puede moldear entre los dedos, pero aún está blando). Este periodo es de aproximadamente 14 a 21 días en la mayoría de los entornos de cultivo, significativamente más amplio que el periodo típico de 7 a 14 días para el ensilaje de maíz de planta entera, lo que representa una ventaja operativa en regiones de temporada corta donde la disponibilidad de maquinaria y mano de obra puede limitar el momento de la cosecha.
| Etapa de crecimiento | Humedad de la planta entera | NDF | Almidón en los cereales | Calidad |
|---|---|---|---|---|
| Hoja de bandera visible | 75–80% | 50–55% | Bajo | Demasiada humedad: riesgo de clostridios |
| Título | 70–75% | 48–52% | Desarrollo | Aceptable: usar inoculante |
| masa acuosa | 65–70% | 44–48% | Medio | Bien |
| Masa temprana ✓ | 60–65% | 40–45% | Cerca del pico | Ideal |
| masa dura | 52–58% | 38–42% | Máximo pero seco | Pérdida de DM aceptable y menor |
1.2 Cómo afrontar el desafío de la cosecha temprana con alta humedad
A diferencia del ensilado de maíz, la cebada de planta entera en su etapa óptima de cosecha a menudo aún presenta una humedad de 60 a 681 TP3T, superior al objetivo ideal de empacado de 55 a 651 TP3T y dentro de la zona donde el riesgo de clostridios es elevado. Dos opciones de manejo abordan este problema. La primera es cosechar un poco más tarde, en la etapa de grano lechoso temprano a medio en lugar de la etapa de espigado, aceptando una modesta reducción en el contenido de proteína a cambio de una fermentación más confiable con una humedad de 60 a 651 TP3T. La segunda es cosechar en la etapa de espigado y aplicar un inoculante de LAB homofermentativo en dosis superiores a las estándar para asegurar una rápida caída del pH con el nivel de humedad más alto. La mayoría de los productores lecheros nórdicos utilizan el segundo enfoque, ya que el mayor contenido de proteína en la etapa de espigado es comercialmente valioso en sus raciones.
Sección 2: Empacado, envoltura y fermentación
2.1 ¿Es necesario picar la cebada antes de empacarla?
A diferencia del maíz de planta entera, la cebada se puede empacar directamente con una empacadora redonda estándar sin picarla previamente; la estructura del tallo, más corta y fina, de la cebada pasa sin problemas por los recolectores y cámaras de la empacadora con la humedad de cosecha. Sin embargo, pasar la cebada por una segadora-acondicionadora antes del empacado mejora la densidad de la paca y la calidad de la fermentación al romper la cutícula del tallo y permitir una ecualización de la humedad más rápida dentro de la paca. Esto es especialmente valioso al empacar en la etapa de espigado con una humedad de 70 a 73%; el acondicionamiento rompe los tallos y libera el jugo de la planta, que se distribuye por toda la paca, mejorando el contacto de las bacterias lácticas con todas las partes de la masa.
2.2 Cronograma de envoltura con film y fermentación
El ensilado de cebada requiere un mínimo de 6 capas, y se recomiendan 8 capas para su almacenamiento durante más de 9 meses en climas templados. La cebada fermenta relativamente rápido debido a su contenido moderado de WSC (8 a 14% de materia seca en la etapa de espigado) — el pH suele bajar a 4,0 a 4,5 en 14 a 21 días con una humedad de 60 a 65% con inoculante de LAB. Sin inoculante con una humedad de 68 a 72% (cosecha temprana de espigado), la bajada del pH puede tardar de 28 a 35 días y es más probable la fermentación clostridial. El ensilado de cebada bien fermentado tiene un olor ácido suave y ligeramente dulce, un color verde oliva uniforme y granos firmes que están intactos pero ligeramente hinchados. Suministre el alimento dentro de los 3 días posteriores a la apertura de cada paca.
El Empacadora redonda de cámara variable 9YG-1.25A Procesa la cebada de planta entera tanto en configuraciones de empacado directo como de acondicionamiento previo al empacado. Su cámara variable se adapta a la variación de densidad entre las cosechas de cebada en fase de espigado temprano (menor densidad) y en fase de grano lechoso temprano (mayor densidad) sin necesidad de ajustes manuales.
Sección 3: Ensilado de cebada en raciones para ganado lechero
3.1 Función nutricional y tasa de inclusión
El ensilado de cebada funciona mejor como fuente de energía secundaria en una ración TMR para vacas lecheras, donde el ensilado de pasto o el heno proporcionan la fibra estructural principal. Con un 30 a 451 TP3T de la materia seca total del ensilado, el ensilado de cebada aporta energía de almidón sin la alta fibra detergente neutra que limita la ingesta en dietas basadas únicamente en ensilado de pasto. Los ganaderos nórdicos suelen utilizar entre un 40 y un 601 TP3T de ensilado de pasto y entre un 20 y un 301 TP3T de ensilado de cebada en la fracción forrajera, y los concentrados completan la ración. Esta combinación supera sistemáticamente a las dietas basadas únicamente en ensilado de pasto en cuanto a producción de leche y porcentaje de proteína láctea en vacas lactantes de día largo en ensayos controlados.
El almidón de ensilaje de cebada se degrada mejor en el rumen que el almidón de ensilaje de maíz; esto significa una liberación de energía ruminal más rápida, pero también un mayor riesgo de acidosis ruminal subaguda (SARA) si las tasas de inclusión superan el 40% de la materia seca total en vacas de alta producción. Consulte con un nutricionista para determinar la tasa de inclusión exacta de ensilaje de cebada según el nivel de producción y la composición de la base forrajera de su rebaño.
Preguntas frecuentes
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